Le Championnat MOTUL FIM World Superbike a beau avoir repris ses droits au Portugal après une longue pause estivale, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) n’en a pas moins préservé son leadership avec une véritable démonstration lors de la première journée sur l’Autodromo Internacional do Algarve, l’un de ses circuits favoris.

Le leader du championnat n’a pas perdu de temps lors des Essais Libres, signant le meilleur temps de la journée lors des EL1 et affichant un rythme globalement plus régulier que le reste du plateau tout au long des trois séances. Seul Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) a réussi au cours des EL3 à faire déjouer le pilote Kawasaki, qui cependant reste le seul homme ce soir à être passé sous la barre des 1’42 à Portimão.

 « Nous sommes venus tester ici il y a quelques semaines, ce qui signifie que nous avons pu faire la majeure partie du travail qui nous semblait utile sur cette piste », a expliqué Rea à la fin des EL3. « Lorsque nous sommes arrivés ici, le niveau de grip dans la matinée était incroyable, mais en fait durant toute la journée cela a été mieux que lors des tests. Sans rien toucher, la moto a bien fonctionné. »

Il y a bien eu cette petite frayeur lors des EL2, lorsque le numéro 1 a glissé à la sortie du virage 5. Mais Rea fait contre mauvaise fortune bon cœur face à cet accident : « Pour être honnête, cela m’a probablement aidé. J’allais chuter. J’allais de plus en plus vite, et je me sentais bien sur la moto... Ce fut un bon petit avertissement dont j’avais besoin. J’ai senti que la confiance était là, et soudain, je suis juste passé sur le flanc du pneu. Cela m’a remis les pieds sur terre. »

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